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       周人的先祖有些是历史上的伟人和圣人。后稷是个农业专家，《史记·周本纪》：“……帝尧闻之，举弃为师，天下得其利，有功。帝舜日：‘弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷。”后稷对中华民族的繁衍生息起着举足轻重的作用。又如《诗经·大雅·公刘》和《诗经·大雅·绵》中所歌颂的一样，公刘与古公直父都是才德兼备、宽宏大度的领袖人物。他们富于开拓进取精神，深受人民拥护。泰伯和仲雍在先祖的高贵品格和辉煌业绩的熏陶之下，养成了谦逊勤劳的品德，这正是泰伯几次让位的思想基础。

       泰伯与仲雍的第一次出走，是在周太王生病的时候，他们说要到衡山去为父亲采药，但一去就不复返了这样，季历就被周太王立为接班人。 泰伯几次出走，最后迁徙到今之江苏无锡(当时叫梅里，历史上统称这一带为“荆蛮”)。但最初他们逃到哪里去了呢?《史记·吴泰伯世家》中说：“泰伯之奔荆蛮，自号句吴。”  《史记索引》中又说：“吴名起于泰伯，明以前未有吴号。”从这些文字里我们知道“吴”先是家族名(泰伯家族)，这个家族迁到哪里，哪里就成为吴地。中国古代称为“吴”之地有三处，极可能都与泰伯和仲雍有关，即他们及其后裔都在这些地方生活过，而且建立过自己的“部落”：一叫西吴，在陕西陇县的吴山；一叫北吴，是周章弟虞仲之封地，在今山西平陆县；一叫东吴，在江苏吴县。泰伯和仲雍出走，第一次应是到西吴，这里距周部落的根据地岐山周原不

远，原是一些狩猎民族的居住地，泰伯与仲雍来到这里，由于他们的品德很受人敬仰，当地人就拥护他们为领袖，这样，泰伯和仲雍便在此建立自己的氏族国家，并取名为“句吴”。《诗经·皇矣》中说：“帝作邦作对，自泰伯王季。”这句话也说明泰伯的吴部落与周原的周部落距离不远，互相呼应。泰伯与仲雍第一次以采药为名出走之后不久，周太王便去世了，泰伯与仲雍理所当然地要回岐山下的周原老家奔丧。按照传统习惯，季历又要把王位让给泰伯，泰伯为了实现父亲在世时的愿望，坚持不受，但季历则要依传统习惯办事，坚决让位。泰伯多次推辞不掉，便和仲雍带着族人，跋山涉水，远走高飞，举族南迁。他们饥餐渴饮，晓行夜宿，披荆斩棘，历尽千辛万苦，最后来到今天江苏省无锡一带，定居下来。同时为了断绝季历让位的念头，泰伯和仲雍便按照当地土人的习俗，文身断发，表示了自己让位的决心。因为在比较文明的周人看来，断发文身是一种野蛮的习俗，在周人本土岐山周原，只有对罪犯才施以断发文身的处罚。泰伯、仲雍断发文身之后，说：“我已经来到了这荒凉的荆蛮之地，并按当地习俗文身断发，对于祖籍来说，我已成了类似于罪犯一样的人了，所以再也没有资格作为宗庙社稷的领导者了。”

       这种让位的决心和方式何其悲壮、伟大!在中国的历史上，为了争夺王位，父子互相杀戮，兄弟兵刀相见的事屡见不鲜，而这种事并不是从杨广或李世民起才有发生，远在春秋时代就多如牛毛了，无怪孔老夫子惊道：“泰伯，其可谓至德也已矣!三以天下让，民无得而称焉。”按孔夫子的评价，天下再没有什么行为比泰伯的品格更高尚了，高尚到简直没有什么恰当的语言来表达了。

      泰伯奔荆蛮，文身断发，适应当地的习俗，与当地人共同相处，亲密无间，《史记·吴泰伯世家》云：“荆蛮义之，从而归之者千余家。”于是，旬吴国就在泰伯的领导下，如朝阳在吴越大地上冉冉升起。